Hittills är Matti Rönkä den enda finska författaren som fått priset GLASNYCKELN för bästa nordiska deckare. I Vänner långt borta söker skuggor ur Viktor Kärppäs ryska förflutna upp honom i Helsingfors. Han har fått fart på sin byggfirma och bor med sambo i en villa. En dag står hans hem i lågor. Jagad ger han sig iväg österut. Matti Rönkä har också vunnit deckarpriser i Finland och Tyskland.
Tidigare har Med en mördares ansikte och Brodern från Moskva kommit ut på svenska. För att söka upp källan till den maffigrupp som vill mörda Viktor Karppä i "Vänner långt borta" tar han hjälp av gamla kontakter i både finska och ryska Karelen, och hans gamla lärdomar han fick som elitsoldat i Ryska armén är oumbärliga.
Huvudpersonen Viktor Kärppä är ryss, med ursprung i ryska Karelen. Han har utvandrat till Finland, från Ryssland, och arbetar som privatdektektiv och med egen byggfirma. Viktor har ett förflutet i den sovjetiska armén. Han har en mördares ansikte , sägs det. Viktor Kärppä är Mannen från andra sidan gränsen.