En förfader till professor Mortimer, en officer i den brittiska armén under det Amerikanska frihetskriget, försvann spårlöst under gåtfulla omständigheter 1777. Nu är året 1954, och liket efter den försvunne major Macquarrie har just återfunnits på amerikansk mark, över 300 mil ifrån platsen där han försvann närmare 200 år tidigare. Av kroppens skick att döma har Macquarrie avlidit helt nyligen och han är fortfarande iförd rödrockarnas berömda uniformsrock.
Philip Mortimer ombeds att komma till USA och delta i identifikationen av sin anfader. Ombord på Stratocruisern till New York får han till sin förvåning sällskap av vännen Francis Blake, chef för den brittiska underrättelsetjänsten MI5, som är på väg till ett möte med sina amerikanska kollegor i Washington. Kapten Blake är skeptisk, både till den märkliga historien om Mortimers förfader och till den amerikanska regeringens ökande intresse för de rapporter om flygande tefat och små gröna män som blivit allt vanligare. Föga anar de båda vännerna att äventyret som väntar dem på andra sidan Atlanten innebär ett hot mot hela världens existens, och att deras blivande motståndare utgör en ohelig allians av gamla fiender och nya, okända krafter.
Blake och Mortimers äventyr är en klassisk fransk-belgisk äventyrsserie, skapad av belgaren Edgar P Jacobs (1904-1987). Jacobs var under 1940-talet Hergés närmaste medarbetare, bl a på Tintinalbumen De sju kristallkulorna och Solens tempel, men kom senare att enbart ägna sig åt sin egen serie om kapten Francis Blake och professor Philip Mortimer. Tillsammans upplever de båda kumpanerna äventyr som spänner över allt från kriminalgåtor till storpolitik och science fiction.