Polarisering och ökade klyftor mellan de som har och de som inte har ökar ofta de auktoritära krafterna – vi ser det i Ungern, Ryssland, Italien, Argentina. Men även i mer närliggande europeiska länder blir anti-demokratiska rörelser allt starkare. Partier som AFD i Tyskland och ledare som Le Pen i Frankrike, Farage i Storbritannien och Jimmie Åkesson i Sverige leder utvecklingen bort från demokratin.
Det mest oroväckande är ändå att världens största demokrati, USA, tar allt fler och allt snabbare steg mot ett auktoritärt styre med Trump som härförare mot universitet och fria medier och demokratiska institutioner.
Det är därför viktigt att vi lär oss hur diktatorer kommer till makten, behåller den och tillslut blir avsatta. Det Dick Harrison gör i Diktatorn: Från Caesar till Putin är att försöka förstå vilka omständigheter som gör att ett land kan hamna i klorna på eller ett folk lämna över sina liv i händerna på en despot – men också hur man kan bekämpa och nedstörta envåldshärskare.
Genom att studera Caesar, Henrik VIII, Karl IX, Cromwell, Robespierre, Napoleon, Mussolini, Hitler och Stalin gör Dick Harrison det möjligt för oss läsare att förstå samtida efterföljare som Putin och diktator-wannaben Trump som skymtar fram i bokens absolut sista kapitel.
Läsaren blir uppmärksam på mönster, politiska och ekonomiska skiften, manipulationer, populism och hur lögner är en bärande del av en diktators väg mot makten. Det mest skrämmande mönstret är nog en despot nästan alltid förlorar makten genom sin egen död. Inte sällan genom ett skickligt genomfört attentat. Tycker man mord är en dålig lösning på maktdelningen bör man se till att de auktoritära krafterna stoppas i tid.
"Författaren behärskar konsten att göra det svåra begripligt, vilket kräver stor analytisk precision. Tonen är saklig och lättillgänglig. (...) Genom skräckinjagande gestalter som Caesar, Napoleon, Mussolini, Hitler och Stalin blir parallellerna till vår samtid tydliga. Trots förändrade uttrycksformer förblir diktatorns verktygslåda densamma. Boken är lärorik och imponerande i sin omfattning." BTJ, Thomas Rasmundsson
"Det är värdefullt med någon som skriver sakligt och kunnigt om historien och samtidigt talar klarspråk om det som borde vara självklart för alla - att diktatur är en dålig idé både i öst och i väst och att en parlamentarisk demokrati med rättsstat, yttrandefrihet och respekt för andras åsikter är att föredra. Som alla viktiga historiska studier väcker boken tankar om samtiden." Svenska Dagbladet, Kalle Holmqvist
"...en lättillgänglig och resonerande snabbkurs i ett så brännande ämne av en påläst expert. (...) Dick Harrison påminner oss förtjänstfullt om att de blodiga spåren efter män med alltför stor makt förskräcker." Dagens Nyheter, Lars Linder